En el mayor canje de prisioneros desde la Guerra Fría, Estados Unidos y varios países aliados intercambiaron hoy con Rusia a 24 presos, entre ellos el periodista estadounidense Evan Gershkovich y el hispano-ruso Pablo González, en el aeropuerto de Ankara y bajo la coordinación de los servicios secretos turcos.

Según confirmaron la Casa Blanca y el Servicio Federal de Seguridad ruso (FSB), Moscú puso en libertad a 16 personas: tres ciudadanos estadounidenses y una persona con residencia legal en Estados Unidos, además de a cinco alemanes y siete rusos, mientras que Estados Unidos y sus aliados excarcelaron a otras ocho personas que fueron trasladadas a Rusia, junto con dos menores, lo que sitúa el número total de liberados en 26.

El canal turco NTV precisó que los reos fueron trasladados a la capital turca procedentes de siete países: Estados Unidos, Alemania, Polonia, Eslovenia, Noruega y Rusia, antes de que diez de ellos -los dos menores incluidos- viajaran a Rusia tras el intercambio, que fue coordinado por los servicios secretos turcos (MIT).

Entre los detenidos intercambiados están, entre otros, el periodista estadounidense Evan Gershkovich, del Wall Street Journal; el también periodista hispano-ruso Pablo González, detenido en Polonia; el militar estadounidense Paul Whelan; el alemán Rico Krieger, sentenciado a muerte en Bielorrusia, y el opositor ruso Ilya Yashin, así como Vadim Krasikov, oficial del FSB (antigua KGB), encarcelado en Alemania por el asesinato de un disidente checheno.

El presidente ruso, Vladímir Putin, había sugerido insistentemente en los últimos meses en la posibilidad de canjear a Krásikov por algún preso en cárceles rusas.

Estados Unidos confirmó que las negociaciones contemplaban en un inicio la liberación del líder opositor ruso Alexéi Navalni, pero este falleció en una cárcel rusa en febrero pasado.

Biden califica el intercambio de "hazaña diplomática"

El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, calificó de "hazaña diplomática" el canje de presos, en el que la Administración estadounidense había puesto en el centro de las negociaciones la liberación de Whelan y de Gershkovich, corresponsal en Rusia del Wall Street Journal.

"Algunas de estas mujeres y hombres han estado detenidos injustamente durante años. Todos han soportado un sufrimiento y una incertidumbre inimaginables. Hoy, su agonía ha terminado", declaró.

La Administración de Biden había puesto en el centro de las negociaciones la liberación de Whelan, exmarine estadounidense detenido desde diciembre de 2018, y del periodista Gershkovich, desde marzo de 2023.

Rusia insiste en que los excarcelados trabajaban "en interés de EEUU"

El Servicio Federal de Seguridad confirmó también la liberación de ocho rusos encarcelados en países occidentales a cambio de 16 rusos y extranjeros que cumplían pena en prisiones de este país y subrayó que los presos entregados por Moscú trabajaban "en interés de Estados extranjeros y en perjuicio de la seguridad de la Federación Rusa".

El FSB agregó que el intercambio de presos llegó a buen puerto gracias al trabajo "sistemático y decidido" de los órganos competentes rusos y extranjeros.

El periodista hispano-ruso Pablo González entre los trasladados a Rusia

Como parte del intercambio, el periodista español Pablo González, encarcelado desde hace más de dos años y cinco meses en Polonia acusado de espionaje, fue liberado y trasladado a Rusia, donde nació, confirmó su abogado en España en un comunicado.

La nota destaca que "las razones humanitarias han sido primordiales en esta decisión" y valora el "interés real" mostrado por "las autoridades rusas en buscar una solución a esta situación, mientras que otros -denuncia- se han centrado principalmente en criminalizar a Pablo González".

Con residencia en España y doble nacionalidad española y rusa, fue detenido en la frontera de Polonia con Ucrania pocos días después de comenzar la invasión rusa de este último país, en febrero de 2022.

El mayor canje de prisioneros desde la Guerra Fría

El último canje más mediático entre Estados Unidos y Rusia se produjo en diciembre de 2022, cuando la baloncestista olímpica estadounidense Brittney Griner, que se encontraba en una prisión rusa acusada de tráfico de drogas, fue canjeada por el traficante de armas Viktor Bout, quien estaba encarcelado en Estados Unidos desde hacía 12 años.

El primer canje de espías durante la Guerra Fría tuvo lugar en febrero 1962 en Berlín, cuando el coronel de la KGB Rudolf Abel recobró su libertad a cambio del también preso Gary Powers, piloto de avión espía U-2 derribado por la extinta Unión Soviética (URSS).