El solo hecho de haber sufrido represalias durante la Dictadura de los Coroneles –1967-1974– sería motivo suficiente para admirar la obra y la valentía de Menis Koumandareas –1931-2014–, castigado (su obra fue declarada obscena) por firmar un manifiesto en el que se oponía a ese periodo oscuro de la historia de Grecia, una anacronía que, por otra parte, estuvo y está bastante generalizada en el mundo.

Pero las simpatías personales no deben ser el principal argumento en una página literaria, aunque ayuden. Hay, lógicamente, un reconocimiento a su obra por trabajos como el que presenta Acantilado en esta edición traducida por Pedro Olalla, que firma un trabajo extraordinario que nos permite acercarnos, con una familiaridad que no es tan frecuente como pudiera parecer, a este trabajo que supone un retrato certero de la convulsa Grecia de los años 60 que acabaría desembocando en ese régimen autoritario y represivo.

No es nada fácil enganchar al lector a través del realismo social porque se puede incurrir en el error (siempre bienintencionado) de lo panfletario, de los contrastes puros. No es este, desde luego, el caso de Koumandareas, que, además, quiso complicar el marco narrativo situando la acción en un entorno poco proclive a la épica o la pasión: el judicial. Es un juez el que relata la historia, mucho tiempo después, de un capitán que acude a la Corte Suprema para recurrir la decisión de sus superiores de negarle el ascenso que le correspondía. El togado, entonces todavía vocal, establece con él una relación especial, de cierta veneración, por la belleza –física, emocional– del militar, que busca en él ayuda para deshacer esa injusticia.

 El caso, con sus sentencias favorables y nuevas negativas se va prolongando en el tiempo, mientras el vocal sigue haciendo carrera y el capitán va perdiendo, poco a poco, esa aura especial. Paralelamente, la situación en el país se complica y va arrastrando, sin quererlo e incluso sin saberlo, a sus protagonistas, hasta un final inesperado que Koumandareas resuelve con una muestra más de su gran talento.