Una nueva investigación presentada en el Congreso Europeo sobre Obesidad ha evidenciado que las personas con obesidad con el llamado 'cronotipo vespertino', es decir, un patrón de despertar más tarde y un pico de actividad más tardío, tienen un mayor riesgo de desarrollar diabetes de tipo 2 (T2D) y enfermedades cardiovasculares (ECV) que quienes se despiertan y tienen sus niveles máximos de actividad más temprano (cronotipos matutinos o intermedios).

El estudio, realizado en la Universidad Federico II de Nápoles (Italia), comparó a personas con obesidad con cronotipo matutino (CM), cronotipo vespertino (CE) y cronotipo intermedio (CI). Estudios anteriores han demostrado que las personas con CE presentan alteraciones en su reloj corporal (conocido como ritmo circadiano) que pueden alterar sus procesos metabólicos, debido a la sobreactivación del eje hipotálamo-hipófisis-suprarrenal, que es un conjunto de sistemas corporales vinculados que controlan nuestra reacción al estrés, la digestión, el sistema inmunitario y otras funciones diversas.

La CE también suele estar asociada a los trastornos del sueño. El objetivo de este estudio era investigar si la CE contribuye al riesgo de desarrollar T2D y ECV en personas con obesidad, más allá de los trastornos del sueño y otras características clínicas.

En este estudio transversal, 172 adultos de mediana edad (72 por ciento mujeres; edad media de 52 años; índice de masa corporal (IMC) medio de 32 kg/m2) se inscribieron consecutivamente durante una campaña de prevención de la obesidad llamada proyecto OPERA (obesidad, programas de nutrición, educación, investigación y evaluación del mejor tratamiento) PREVENCIÓN que se celebró en Nápoles del 11 al 13 de octubre de 2019.

Se recogieron medidas corporales y datos personales, y se evaluó la calidad del sueño mediante una puntuación común conocida como Índice de Pittsburgh. El cronotipo se evaluó mediante una evaluación estándar llamada Cuestionario de la mañana-velocidad de Horne-Ostberg. En función de sus puntuaciones, los individuos se clasificaron como matutinos (puntuación de 59 a 86), no matutinos (42 a 58) o vespertinos (16 a 41).

El cronotipo se clasificó como MC en el 58 por ciento de los sujetos, EC en el 13 por ciento y IC en el 29 por ciento. Los sujetos con CE, en comparación con los de CI y MC, informaron de una tendencia a seguir un estilo de vida poco saludable, realizando una actividad física menos regular y siendo fumadores con mayor frecuencia. En toda la población, una puntuación de cronotipo más baja se asoció con un IMC más alto. Todos los resultados fueron estadísticamente significativos.

Aunque los sujetos pertenecientes a las categorías MC, IC y EC tenían valores de IMC similares, los sujetos con EC tenían una prevalencia significativamente mayor de ECV y T2D en comparación con las otras categorías. Se realizó un análisis estadístico para evaluar las asociaciones del cronotipo con la T2D y la ECV.

Tras ajustar el análisis a la edad, el sexo, el IMC y la calidad del sueño, las personas con CE tenían un riesgo 6 veces mayor de padecer T2D y un riesgo más de cuatro veces mayor de ECV en comparación con el MC. La CE también mostró un riesgo 19 veces mayor de padecer DMT y un riesgo cuatro veces mayor de ECV en comparación con la CI, y todos los resultados volvieron a ser estadísticamente significativos. Sin embargo, no se encontraron diferencias estadísticamente significativas en el riesgo de T2D o de ECV entre el CM y el CI.

"Nuestro estudio ha descubierto que el cronotipo nocturno representa un factor de riesgo independiente para las enfermedades cardiometabólicas más allá de los trastornos del sueño, la edad, el sexo y el IMC. Por lo tanto, la evaluación del cronotipo debería tenerse en cuenta en el tratamiento de la obesidad, ya que promover una alineación de las actividades diarias según el reloj corporal o "ritmo circadiano" de las personas que viven con obesidad podría reducir su riesgo de desarrollar enfermedades metabólicas como la diabetes tipo 2 y las enfermedades cardiovasculares", concluyen los autores.