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lunes | 10 marzo | 2025
Muchas personas habrán oído hablar de las famosas “cajas negras” de las aeronaves, esos dispositivos que registran datos que proporcionan información vital para reconstruir la secuencia de hechos previos a un accidente aéreo.
Pues asimiladas con ellas, algunos buques poseen un equipo parecido, denominado RDT (registrador de datos de la travesía), pero que es más conocido por sus siglas en inglés, VDR (Voyage Data Recorder).
Este dispositivo se utiliza para registrar los datos de las maniobras y travesías de los buques para así poder facilitar la investigación de accidentes e incidentes, en caso de que desgraciadamente se produzcan.
Algunas pérdidas de buques, de las que no se encontraron muchas razones de las causas de sus hundimientos fueron los detonantes de la implementación de los VDR. Todos los barcos de pasaje, y en general todos los buques de carga oceánicos de arqueo bruto superior a 3000 GT, están obligados a ir dotados de estos dispositivos.
El VDR es un equipo cuya función principal consiste en almacenar la información relevante a la navegación para que pueda ser utilizada posteriormente, como ya se ha indicado, bien por la existencia de un accidente, o simplemente para efectuar y controlar el mantenimiento del buque u optimizar la gestión operacional del mismo, pues no se debe olvidar que, aunque la finalidad principal del VDR es la de esclarecer los accidentes, no es su única función.
El VDR debe registrar toda la actividad durante las últimas doce horas de navegación, intervalo que será suficiente, si fuera necesario, para investigar las causas de un accidente y además así poder evitar siniestros futuros.
Gracias a este invento, en caso de siniestro, y mediante un ordenador conectado a la unidad de toma de datos, se podrán analizar todos los datos. Además, este dispositivo incorpora un avisador acústico (radiobaliza) para su localización en caso de hundimiento del buque.
El VDR graba y almacena parámetros de la navegación tipo: posición del buque, trayectoria, comunicaciones en puente, megafonía, mando y control, o video del radar. Se debe destacar que el VDR no es un elemento independiente, sino que es un equipo que forma parte de un sistema global.
Por describirlo de una manera coloquial, el VDR “documenta” los datos más importantes de a bordo para que los investigadores puedan obtener pruebas de los momentos previos a un accidente. Por su importancia, los VDR se diseñan a prueba de choque y altas presiones y temperaturas, para que en caso de accidente puedan ser recuperados y se pueda efectuar la lectura de todos los datos almacenados en ellos.
Para que se los identifique bien visualmente, la parte externa de los VDR (la que va en intemperie), suele ir pintada de un color brillante, habitualmente naranja fosforito o rojo, y también se comporta como una baliza que en algunos casos se dispara a la superficie en caso de hundimiento del barco.
El sistema de la “caja azul” inició su primera singladura en España en el año 1995 para controlar permanentemente el posicionamiento y la actividad de los barcos pesqueros. Se trata de un sistema muy diferente al VDR, y que sustituye a este último en estos buques.
Las cajas azules instaladas en estos barcos facilitan información al “Centro de Seguimiento de Pesca (CSP)”, de acuerdo con la frecuencia establecida por el propio centro, sobre su posición, para que se pueda llevar a cabo un seguimiento de estos.
La caja azul se encuentra localizada en el puente de mando y debe permanecer encendida en todo momento, incluso cuando el buque esté atracado en puerto. Periódicamente, cada media hora, la caja emite una señal al CSP, que contiene la información referente a los movimientos que lleva a cabo el buque, o la velocidad a la que se mueve.
De esta manera, en el CSP se puede saber si el buque se encuentra pescando o navegando, y así poder controlar también si el pesquero se pudiera encontrar en una zona en la que no le estuviera permitido faenar.
A modo de curiosidad se podría destacar que también existe la denominada “caja verde”. Estos dispositivos son los equipos de localización instalados en cada una de las embarcaciones que forman parte del “Sistema de Localización y Seguimiento de Embarcaciones Pesqueras Andaluzas”.
La “caja verde” es un sistema de localización vía satélite que permite conocer en tiempo real la actividad de la flota para mejorar la gestión sostenible de los recursos, controlar el cumplimiento de las restricciones en zonas protegidas, y reforzar la seguridad en casos de rescate.
Las futuras fragatas F-110 que en la actualidad se construyen en Navantia Ferrol, serán los primeros buques de guerra españoles en disponer de un VDR. En cualquier caso, no se debe olvidar que las actuales fragatas F-100, mediante el uso de su potente “SICP (Sistema Integrado de Control de Plataforma)”, ya son capaces de obtener y almacenar muchos de los datos que se grabarán en el futuro VDR del que irán provistas las fragatas F-110.
*Raúl Villa Caro es doctor ingeniero naval, oficial de la Armada, capitán de marina mercante y secretario de la Fundación Exponav
