Por lo menos 116 personas murieron en una estampida provocada por una multitud de 250.000 personas que acudieron a una ceremonia religiosa en el norte de India, cuando se esperaban 80.000 asistentes, según revelaron este miércoles documentos policiales.

La multitud triplicó el número esperado en un descampado del distrito de Hathras, situado en el estado norteño de Uttar Pradesh, afirmó el diario Indian Express con base en la denuncia presentada contra la organización.

Según el diario indio, la denuncia nombra a varios de los organizadores, pero no menciona directamente al gurú local Bhole Baba, a quien las decenas de miles de personas se desplazaron para ver en persona.

La ceremonia religiosa, una especie de acto de oración organizado por Bhole Baba, tuvo lugar en un amplio descampado del distrito de Hathras, en cuya zona central se erigía una estructura de andamios y telas para albergar a gran parte de la inmensa cifra de asistentes.

Al culminar el evento, se desató una estampida que acabó con la vida de al menos 116 personas, según dijo el martes el secretario jefe del Gobierno del estado de Uttar Pradesh, Manoj Kumar, que precisó que más de 100 de las fallecidas son mujeres.

Las causas exactas de la estampida son todavía desconocidas por la Policía, aunque el magistrado del distrito de Hathras, Ashish Kumar, dijo a los medios que el incidente se produjo por la gran cantidad de gente que trató de abandonar el lugar al mismo tiempo.

Además, testigos presenciales citados por medios indios dijeron que varias personas cayeron a una zanja que había a las afueras del recinto, lo que provocó una caída en cadena y que muchas de ellas murieran asfixiadas.

Las avalanchas y estampidas son fenómenos frecuentes en las celebraciones religiosas indias y se deben en gran parte a las deficiencias en la gestión de las concentraciones multitudinarias o a la precariedad de las infraestructuras que rodean los lugares de culto.

Sin embargo, para encontrar una estampida más mortífera que la de este martes hay que remontarse a septiembre de 2008, cuando al menos 150 personas murieron y otro centenar y medio resultaron heridas en una avalancha humana en los accesos a un templo de la ciudad de Jodhpur, en el estado occidental indio de Rajastán.